在过去的几十年里，社会上出现了大量关于雷锋的出版物。其中，《雷锋故事》、《雷锋日记》、《雷锋歌》影响较大。
军事作家陈广生的《雷锋故事》影响了整整一代人。陈广胜早年在陆军7343工兵团(雷锋生前所在团)担任理论指导老师，离雷锋更近。在与雷锋相处的过程中，陈广生逐渐理解了雷锋不幸的人生经历和他做好事的初衷，为以后的《雷锋故事》的写作奠定了情感基础。
早在1961年2月，陈广生就创作了一篇近4万字的关于雷锋的报告文学《向阳坡上长出壮苗》。雷锋牺牲后，他把《向阳坡上的强苗》分成几篇独立的短篇小说，以《毛主席的好战士》为题连载在《抚顺日报》上。随着雷锋事迹的广泛宣传，解放军文艺出版社和春风文艺出版社请熟悉雷锋故事的“活字典”陈广生出稿。于是，他在之前的报告文学的基础上写出了近10万字的《雷锋故事》。这是国内第一本全面介绍雷锋生平事迹的书。后来，写雷锋和谈论雷锋几乎成了陈广生生活的全部。他出版了《伟大的战士》和《雷锋传记》等关于雷锋的书籍。
1963年初春，王震将军躺在病床上，在报纸上读着长篇时事通讯《毛主席的好兵雷锋》。他被雷锋的精神深深地感动了，觉得应该做些什么来弘扬雷锋精神，所以他叫诗人郭小川、何敬之、柯燕和他的妻子来写关于雷锋的文章。
